Napoleon - nadzieja Polaków

Przełom XVIII i XIX wieku dał Polakom nadzieje na odzyskanie niepodległości za sprawą sukcesów Napoleona Bonaparte. Polskie Legiony brały udział w wielu bitwach, a minister spraw zagranicznych Rosji przygotował plan odrodzenia Polskiego Państwa za panowania w Rosji Aleksandra I.

Nadzieje te mogły nie być bezpodstawne po tym jak po kilku zwycięstwach Napoleon utworzył Księstwo Warszawskie w 1807 roku. Polacy utworzyli własną armię pod wodzą Józefa Poniatowskiego. Polskie wojska uczestniczyły we wszystkich ważniejszych bitwach np. pod Borodino, Lipskiem.

            Niestety klęska Napoleona podczas wyprawy na Rosję w latach 1811-12 zmieniła wszystko. Zamiast Księstwa Warszawskiego powstało Królestwo Polskie połączone unią personalną z Rosją - przez co jednocześnie car Rosji był królem Polski. Z pozostałych Polskich ziem utworzono Wielkie Księstwo Poznańskie i wolne miasto Kraków