Rynek pracy jest częścią gospodarki rynkowej. Podobnie jak na każdym rynku, także na rynku pracy jej cena (płaca) jest określona poprzez oddziaływanie. popytu i podaży.

Stawki płac różnią się między sobą- pracownik bardziej wydajny powinien zarabiać więcej (więcej/ mniej) niż pracownik mniej wydajny, ponieważ popyt na jego usługi jest większy (większy/mniejszy). Wyższa wydajność wynika z posiadania wyższych kwalifikacji, na które składają się między innymi wykształcenie, doświadczenie i umiejętności. Oprócz płacy podatkowej, pracownik może mieć także korzyści niepieniężne, jeśli praca jest komfortowa i prestiżowa (ze względu na różne udogodnienia) wtedy będzie więcej (mniej/ więcej) chętnych do takiego rodzaju zatrudnienia. Oznacza to, że podaż pracy będzie w tym wypadku większa (większa/mniejsza) i tym samym płaca będzie wyższa (wyższa/niższa). Należy jednak uwzględnić całkowitą stawkę płacy, na którą składają się jak już wspomniano wynagrodzenie podstawowe i dodatkowe.