Ballada jest gatunkiem literackim łączącym w sobie cechy liryki, epiki i dramatu. Natomiast temat są niecodzienne wydarzenia. Nazwa wzięła się od włoskiego słowa ,,ballare” co oznacza tańczyć. Jest gatunkiem synkretycznym czyli takim który łączy w sobie często różne i sprzeczne poglądy. Gatunek ten często odwołuje się do folkloru, a także dziwnych i niewyjaśnionych zdarzeń, bywa też humorystyczna. Wyróżnia się śpiewnością, tworzy nastrój. Przyroda jest tłem dla wszystkich wydarzeń, spełnia bardzo ważną rolę, a często także jest żywym bohaterem. W Polsce znany szerzej głównie dzięki twórczości Adama Mickiewicza – charakterystyczna do romantyzmu.