Przebieg translacji:

1) Początek, czyli translacji to założenie tzw. maszyny translacyjnej

a) mała podjednostka przyłącza początek nici mRNA oraz startowy tRNA. Jest to tRNA niosący metioninę (to nazwa aminokwasu) i mający antykodon UAC. mRNA i tRNA ustawiają się w taki sposób, że naprzeciwko antykodonu tRNA (UAC) znajduje się komplementarny doń kodon mRNA. Kodon ten to AUG- nazywany kodonem startowym i sygnalizujący początek genu (transktypcja obejmowała trochę dłuższy odcinek i zaczynała się trochę przed genem, czyli w promotorze);

b) na końcu dołącza się duża podjednostka rybosomu

2) Dalszy etap do syntezy łancucha aminokwasów, czyli elongacja. Polega ona na powtarzającym się cyklu wydarzeń: wejściu tRNA w wolne miejsce do rybosomu i związaniu jego antykodonu z kodonem na mRNA, wytworzeniu wiązania peptydowego między dwoma sąsiednimi aminokwasami, oddzieleniu się wcześniej przybyłego tRNA od aminokwasu i jego powrotu do cytoplazmy, przesunięciu się świeże przybyłego tRNA na miejsce starego wraz z nicią mRNA i zwolnienie miejsca dla następnego tRNA niosącego aminokwas

3) Zakończenie translacji, czyli terminacja. W momencie, gdy na nici mRNA pojawi się 1 z 3 kodonów nonsensownych (inaczej nazywane są one kodonami STOP) następuje zakończenie procesu syntezy białka. Do kodonów nonsensowych nie pasują żadne antykodony (nie ma tRNA o odpowiednich antykodonach). Następuje wtedy odłączenie aminokwasów i rozpad rybosomu na podjednostki.

4) otrzymany polipeptyd (=łańcuch aminokwasów) nie jest jeszcze gotową cząsteczką białka. Dalsze przekształcenia polegają na wycięciu niektórych fragmentów łancucha (zwł. początkowego fragmentu- nie wszystkie białka zaczynają się przecież od metioniny), dołączeniu innych cząsteczek (np. glukozy lub reszty kwasu fosforowego) i odpowiednim zwinięciu łańcucha. Dopiero po tych procesach zwanych obróbką potranskrypcyjną otrzymujemy gotowe białko.

Aminokwasy, przeprowadzone przez tRNA, ustawione są w kolejności zgodnej z wyznaczającymi je kodonami na mRNA. Jest to możliwe dzięki dopasowaniu się antykodonów tRNA do kodonów na mRNA.

Translacja rozpoczyna się od kodonu startowego AUG i kończy na kodonie STOP.

Poza rybosomami ważnym elementem biorącym udział w procesie jest transportowy RNA. Jest to nieduża cząsteczka o bardzo charakterystycznym kształcie.

W jej obrębie znajdują sie 2 bardzo ważne miejsca: miejsce przyłączenia aminokwasu znajdujące się na wolnej końcówce, antykodon znajdujący się w środkowej pętli. Jest to określona sekwencja 3 nukleotydów, różna u różnych tRNA. Ważne jest to, że rodzaj antykodonu decyduje o tym, jaki aminokwas zostanie przyłączony- każdy rodzaj tRNA nosi tylko 1 aminokwas

Do syntezy białka potrzeba: przepisu jak go zrobić- jest nim skopiowany gen w postaci mRNA, surowca- czyli aminokwasów. Te "przyprowadzane" są przez odpowiednie rodzaje tRNA, urządzenia do produkcji- czyli rybosomów, energii odpowiednich enzymów