Warunek powstawania impulsu nerwowego to cecha neuronów związana z pobudliwością, czyli zdolność z przechodzenia ze stanu spoczynku do stanu pobudzenia. W stanie spoczynku błona neuronowa wykazuje stan spolaryzowania.

Stan polaryzowania- gdy działa bodziec o odpowiedniej sile, miejscowo to wywołuje zakłócenie polaryzacji błony czyli depolaryzację: otwiera się kanał jonowy- następnie gwałtowna dyfuzja jonów: Na+ do wnętrza aksonu, a K+ na zewnątrz; trwa to 1[ms] następnie obok otwiera się kolejny kanał jonowy- następuje przemieszczanie się depolaryzacji, powstała depolaryzacja to impuls nerwowy- efektor. Powstały  potencjał nazywamy czynnościowym (generujący, iglicowy). Po depolaryzacji następuje przywrócenie stanu spolaryzwoania błony czyli tzw repolaryzacja- polega na przetransportowaniu jonów- jednoczesnego: Na+ do środowiska neuronu, H+ do wnętrza aksonu. Do czego potzrebna jest energia z ATP. Ten mechanizm nazywano pompą sodowo- potasową.