Endokrynologia- dział nauki zajmujący się budową, powstawaniem oraz działaniem hormonów, badając również nieprawidłowość związaną z ich wydzielaniem np. związanych z powstawaniem różnych chorób.

Komórki śródmiąższowe mogą tworzyć gruczoł dokrewny ale mogą też być rozproszone między komórkami innych narządów będąc przykładem tzw wydzielania tkankowego; grupa produkowanych przez nie hormonów to np. prostaglandyny; czasami gruczoły mają charakter mieszany pełniąc oprócz wydzielniczej inną funkcję, np.  trzustka (produkuje hormony), sok trzustkowy, jajniki i jądra, które są też gonadami, produkuje gamety

Gruczoły dokrewne to gruczoły wydzielania wew., nie posiadające przewodów wyprowadzających; silnie ukrwione, posiadające komórki o charakterze sekrecyjnym, wyspecjalizowane w produkowaniu i wydzielaniu substancji chemicznych zwanych hormonami. Komórki tych gruczołów mają rozbudowaną siateczkę śródplazmatyczną, aparat Golgiego, jądro komórkowe, liczne mitochondria